২০২৪ সালের প্রথম সাত মাসে (জানুয়ারি-জুলাই) দেশের চা উৎপাদনে বড় পতন ঘটেছে, যা সাধারণত আগে দেখা যায়নি। ভারতীয় চা সংস্থা (ইন্ডিয়ান টি অ্যাসোসিয়েশন বা ITA) এই পতন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে, আর ছোট চা চাষিরা চা বোর্ডের কাছে বিশেষ করে পশ্চিমবঙ্গের জন্য চা তোলার শেষ তারিখ পিছিয়ে দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছে।
চা বোর্ডের পরিসংখ্যান অনুসারে, জাতীয়ভাবে চা উৎপাদন ১৩.৪% কমে ৮ কোটি ৫৮ লক্ষ কেজিতে নেমে এসেছে। ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে জুলাই পর্যন্ত ৬৩.৮ কোটি কেজি চা উৎপাদন হলেও ২০২৪ সালের একই সময়ে তা কমে ৫৫.২ কোটি কেজিতে দাঁড়িয়েছে।
তবে পশ্চিমবঙ্গের ক্ষেত্রে পতন আরও তীব্র হয়েছে। ৩ কোটি ৯৫ লক্ষ কেজি উৎপাদন কমেছে, যা ২০.৮% হ্রাসের সমান। ২০২৩ সালের প্রথম সাত মাসে পশ্চিমবঙ্গের চা উৎপাদন ছিল ১৯ কোটি কেজি, যা ২০২৪ সালে নেমে এসেছে ১৫ কোটি কেজিতে। সামগ্রিকভাবে, উত্তর ভারতের চা উৎপাদন ১৪.৬% কমেছে। অসমে উৎপাদন ১১.৭% কমেছে।
৭৮% ডেলিভারি কর্মীর বার্ষিক আয় আড়াই লাখ টাকার নীচে, কর নিয়ে সচেতনতা কম, বলছে সমীক্ষা
ITA-এর চেয়ারম্যান হেমন্ত বাঙ্গুর জানান, এই ফসলের ক্ষতি নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন। “মূল্য কিছুটা বৃদ্ধি পেতে পারে, তবে ফসলের যে পরিমাণ ক্ষতি হয়েছে তা মূল্যের মাধ্যমে পূরণ করা সম্ভব নয়,” তিনি বলেন। বাঙ্গুর আরও জানান, জলবায়ু পরিবর্তন এবং কিছু কীটনাশকের উপাদানের ব্যবহার কমিয়ে আনার কারণে এই পতন ঘটেছে। তিনি বলেন, “কীটনাশকের ব্যবহার ক্রমশই কমে আসবে, এটাই বাস্তবতা। ITA এখন চা গবেষণা সংস্থার (TRA) সাথে মিলে এমন উপাদান বের করার চেষ্টা করছে যা FSSAI-এর নির্দেশিকা অনুযায়ী হবে।”
ভারতীয় ছোট চা চাষি সমিতির (CISTA) সভাপতি বিজয় গোপাল চক্রবর্তী জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে পশ্চিমবঙ্গ। ছোট চা চাষিরা এখন চা বোর্ডের কাছে চা তোলার শেষ তারিখ পিছিয়ে দেওয়ার দাবি জানাচ্ছেন যাতে তারা উৎপাদনের ক্ষতি কিছুটা পূরণ করতে পারেন।
এই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য চা শিল্পের সকল স্তরে নতুন উদ্যোগ এবং পদ্ধতির প্রয়োজন বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে খাপ খাওয়াতে নতুন প্রযুক্তি এবং ফসলের সুরক্ষা কৌশল গ্রহণ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
