কলকাতার প্রাণকেন্দ্র বড়বাজারের মেছুয়া এলাকায় মঙ্গলবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা নাগাদ ঘটে যায় এক মর্মান্তিক অগ্নিকাণ্ড। মেছুয়ার ফলপট্টির হোটেল ঋতুরাজে আচমকা আগুন লাগায় মূহূর্তে আতঙ্ক ছড়ায় গোটা এলাকায়। এখনো পর্যন্ত পাওয়া খবর অনুযায়ী মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৪। মৃতদের মধ্যে রয়েছেন আনন্দ পাসোয়ান নামে এক ব্যক্তি, যিনি প্রাণ বাঁচাতে উপর থেকে ঝাঁপ দিয়েছিলেন। কলকাতা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে গেলে তাঁকে মৃত ঘোষণা করা হয়। ভয়াবহ এই আগুনে দুই শিশুরও মৃত্যু হয়েছে বলে জানা গেছে।

প্রবল ধোঁয়ার জেরে কার্যত হোটেলটি ‘গ্যাসচেম্বার’-এ পরিণত হয়েছিল, যার ফলে হোটেলের ভিতরে ঢুকতে সমস্যায় পড়েন দমকল কর্মীরা। পরে তারা মই ব্যবহার করে চার ও পাঁচতলার জানলা ভেঙে হোটেলের ভিতরে প্রবেশ করেন। অধিকাংশ মৃত্যুর কারণ শ্বাসকষ্ট বলেই মনে করছেন চিকিৎসকরা।

হোটেলটিতে অন্তত ৪৭টি ঘর ছিল এবং প্রায় সব ঘরই ভর্তি ছিল। রাজ্য ও অন্যান্য রাজ্য থেকে আসা অতিথিরা ছিলেন সেখানে। আতঙ্কে অনেকে হোটেলের কার্নিশে চলে আসেন। দমকল বাহিনী তাঁদের উদ্ধার করে নিচে নামায়। ঘটনাস্থলে রাত তিনটে পর্যন্ত উপস্থিত ছিলেন কলকাতার মেয়র ফিরহাদ হাকিম, নগরপাল মনোজ বর্মা এবং রাজ্যের নারী ও শিশু কল্যাণ দফতরের মন্ত্রী শশী পাঁজা।

সেন্ট্রাল অ্যাভিনিউ এবং বিধান সরণির সংযোগকারী রাস্তাটি বেশ ঘিঞ্জি, যার ফলে আগুন ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়। দমকলের ১০টি ইঞ্জিন প্রায় আট ঘণ্টার চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আনলেও সম্পূর্ণ নিভতে সময় লাগে।

হোটেলটি ছিল একটি পুরনো বহুতলে, যার একতলায় ছিল একটি গুদাম, দোতলায় রেস্তোরাঁ এবং তিন থেকে ছ’তলা পর্যন্ত আবাসিক ও কর্মীদের ঘর। আগুন লাগার কারণ এখনও নিশ্চিত নয়। কলকাতার নগরপাল জানিয়েছেন, ঘটনা তদন্তে গঠিত হয়েছে একটি বিশেষ তদন্তকারী দল (SIT)। বুধবার ঘটনাস্থলে আসছে ফরেন্সিক টিম।

ঘটনার সময় মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় দিঘায় জগন্নাথ মন্দিরের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে ছিলেন। সেখান থেকেই তিনি পরিস্থিতির খোঁজখবর নেন।

সম্প্রতি কলকাতায় একের পর এক অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা নতুন করে প্রশ্ন তুলে দিয়েছে শহরের প্রাচীন ও বাণিজ্যিক ভবনগুলির নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে।

সাম্প্রতিক কালে কলকাতায় ঘটে যাওয়া উল্লেখযোগ্য অগ্নিকাণ্ডের ঘটনাগুলি:

1. এপ্রিল ২০২৫ – মেছুয়া, বড়বাজার:
   হোটেল ঋতুরাজে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ১৪ জনের মৃত্যু। গ্যাসচেম্বারের মতো পরিস্থিতি, শ্বাসরোধ হয়ে প্রাণ হারান অনেকেই।
2. ফেব্রুয়ারি ২০২৫ – পার্ক স্ট্রিট:
   একটি বহুতল আবাসনে আগুন লাগে। দমকলের ৬টি ইঞ্জিনে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। হতাহতের ঘটনা না ঘটলেও বহু মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়েন।
3. ডিসেম্বর ২০২৪ – নিউ আলিপুর:
   একটি অভিজাত ফ্ল্যাটে শর্ট সার্কিট থেকে আগুন লাগে। এক বৃদ্ধার মৃত্যু হয়। দমকলের প্রাথমিক অনুমান, ঘরের হিটার থেকে আগুনের সূত্রপাত।
4. অক্টোবর ২০২৪ – ব্যাগরি মার্কেট, বড়বাজার:
   ব্যাগরি মার্কেটে গভীর রাতে ফের আগুন লাগে। আগেও এই মার্কেটে বড় অগ্নিকাণ্ড হয়েছিল ২০১৮ সালে। কয়েক ঘণ্টার চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে।
5. জুলাই ২০২৪ – ধর্মতলা:
   ফুটপাত লাগোয়া একটি ছোট হোটেলে আগুন। দমকলের দ্রুত হস্তক্ষেপে বড় বিপদ এড়ানো যায়। হোটেলটি যথেষ্ট পুরনো এবং অগ্নিনির্বাপন ব্যবস্থা ছিল না।
6. মার্চ ২০২৪ – ট্যাংরা:
   প্লাস্টিক কারখানায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড। প্রচুর রাসায়নিক ও দাহ্য পদার্থ মজুত ছিল। আগুন নেভাতে সময় লেগেছিল প্রায় ১২ ঘণ্টা।
7. জানুয়ারি ২০২৪ – হাওড়া স্টেশন সংলগ্ন এলাকা:
   খাবারের গুদামে আগুন লাগে। মালপত্র সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়। তবে কোনও প্রাণহানির খবর পাওয়া যায়নি।