দীর্ঘ জল্পনার অবসান ঘটিয়ে তৃণমূলে ফিরলেন কলকাতার প্রাক্তন মেয়র শোভন চট্টোপাধ্যায়। সোমবার দুপুরে তৃণমূল ভবনে গিয়ে দলের রাজ্য সভাপতি সুব্রত বক্সী ও রাজ্যের মন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসের উপস্থিতিতে জোড়াফুলের উত্তরীয় পরে আনুষ্ঠানিকভাবে পুরনো দলে যোগ দিলেন তিনি। তাঁর সঙ্গে ছিলেন দীর্ঘদিনের সঙ্গী বৈশাখী বন্দ্যোপাধ্যায়ও।
অরূপ বিশ্বাস জানিয়েছেন, শোভন ও বৈশাখী চেয়েছিলেন অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে দেখা করতে। তৃণমূল ভবনে আনুষ্ঠানিক যোগদানের পর দু’জনেই কালীঘাটে অভিষেকের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যান।
দলের তরফে জানানো হয়েছে, মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের কর্মযজ্ঞে শামিল হওয়ার আবেদন জানিয়েছিলেন শোভন ও বৈশাখী। সেই আর্জি বিবেচনা করে দলের সর্বোচ্চ নেতৃত্বের অনুমোদনে তাঁদের তৃণমূলে পুনর্বহাল করা হয়েছে।
যোগদানের পর আবেগঘন বক্তব্যে শোভন বলেন, “আমার ধমনী, শিরা সবটাই তৃণমূলের। এটাই আমার ঘর, এটাই আমার সংসার। আমার কাজ হবে দলকে আরও শক্তিশালী করা।”
অক্টোবরে প্রশাসনে প্রত্যাবর্তনের পর নভেম্বরের শুরুতেই দলেও ফিরলেন তিনি। সম্প্রতি তাঁকে নিউ টাউন কলকাতা উন্নয়ন পর্ষদের (NKDA) চেয়ারম্যান পদে নিয়োগ করে রাজ্যের পুর ও নগরোন্নয়ন দফতর। সেই নিয়োগের পর থেকেই তাঁর রাজনৈতিক প্রত্যাবর্তন সময়ের অপেক্ষা বলেই মনে করা হচ্ছিল।
২০১৮ সালে মেয়র পদ ও মন্ত্রিত্ব ছাড়ার পর তৃণমূল ত্যাগ করেছিলেন শোভন। ২০২১ সালের আগে বৈশাখী বন্দ্যোপাধ্যায়কে সঙ্গে নিয়ে বিজেপিতে যোগ দেন তিনি। তবে পদ্মশিবিরে স্থায়ী হতে পারেননি, ধীরে ধীরে রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড থেকে দূরে সরে যান।
গত সেপ্টেম্বরে অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে তাঁর দীর্ঘ বৈঠকের পর থেকেই দলে ফেরার জল্পনা নতুন করে জোর পায়। তারপর মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের দার্জিলিং সফরে রিচমন্ড হিলে তিনজনের একত্রে বৈঠক সেই সম্ভাবনা আরও বাড়িয়ে দেয়।
প্রশাসনে তাঁর প্রত্যাবর্তনের পর বেহালা পশ্চিমের অনুগামীদের মধ্যেও নতুন উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে। এলাকায় শোভনের ছবি সংবলিত হোর্ডিং ঝুলতে দেখা গিয়েছে। রাজনৈতিক মহলে জল্পনা, বেহালা পশ্চিম থেকে তাঁকে প্রার্থী করতে পারে তৃণমূল, কারণ বর্তমান বিধায়ক পার্থ চট্টোপাধ্যায় নিয়োগ দুর্নীতি মামলায় এখনও জেলবন্দি।
তবে শোভন প্রার্থী হবেন কি না বা প্রশাসনে আরও বড় দায়িত্ব পাবেন কিনা, তা সময় বলবে। আপাতত সাত বছর পর দলে ফিরলেন কলকাতার প্রাক্তন মেয়র — আর তাতে রাজ্য রাজনীতিতে নতুন সমীকরণের ইঙ্গিত স্পষ্ট।
