প্রথম বারের মতো আয়োজিত হতে চলেছে আন্তর্জাতিক মাস্টার্স লিগ (IML)। এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চলেছে ভারত মাস্টার্স ও শ্রীলঙ্কা মাস্টার্স দল। ভারত মাস্টার্সের অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকরকে, আর শ্রীলঙ্কা মাস্টার্সের দায়িত্বে থাকবেন কুমার সঙ্গকারা।
সচিনের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলে থাকছেন যুবরাজ সিং, সুরেশ রায়না, অম্বাতি রায়ডুর মতো একসময়ের তারকা ক্রিকেটাররা। অন্যদিকে, সঙ্গকারার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কা মাস্টার্স দলে থাকবেন উপুল থারঙ্গা, লাহিরু থিরিমান্নে, চিন্থাকা জয়াসিংহের মতো ক্রিকেটাররা।
এই প্রতিযোগিতা নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন ভারতের প্রাক্তন অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। তিনি বলেন, “আন্তর্জাতিক মাস্টার্স লিগ ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের প্রতি শ্রদ্ধার্ঘ্য। সচিন তেন্ডুলকরের সঙ্গে আবার খেলতে পারা আমার জন্য সম্মানের বিষয়। তবে মাঠে আমরা কোনো ছাড় দেব না, প্রতিযোগিতাটি জেতাই হবে আমাদের লক্ষ্য।”
ইরফানের দাদা ইউসুফ পাঠানও এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। তিনি বলেন, “২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতি আমাদের মনে এখনও উজ্জ্বল। সেই টুর্নামেন্টের মতোই এ বারও আমরা সর্বস্ব দিয়ে খেলার জন্য প্রস্তুত।”
আন্তর্জাতিক মাস্টার্স লিগের উদ্বোধনী আসরে অংশ নিতে চলা ক্রিকেট কিংবদন্তিদের উপস্থিতিতে ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এটি এক বিশেষ আকর্ষণ হয়ে উঠবে বলে মনে করা হচ্ছে।
আরও পড়ুন: বিলি বাউডেন ও সাইমন টফেল আবারও আম্পায়ারিংয়ে ফিরছেন
