মুম্বই: এক দিকে ইংল্যান্ড সিরিজে প্রথম দু’টো টেস্টে ব্যর্থ, তার ওপর চোটের জন্য তাঁর দলের বাইরে চলে যাওয়া, অন্য দিকে সিরিজের পরের তিনটে টেস্টে ব্যাট হাতে ভালো পারফরম্যান্স পার্থিব পটেলের। সব মিলিয়ে ভারতীয় দলে নিজের জায়গা ধরে রাখার জন্য চাপ বাড়ছিল ঋদ্ধিমান সাহার ওপরে। জাতীয় নির্বাচকদের নজরের বাইরে চলে না যাওয়ার জন্য দরকার ছিল একটা বড়ো রানের। অবশেষে এল বড়ো রান। এল এমন একটা মঞ্চে যেখানে তাঁর বিপক্ষে জাতীয় দলে তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী পার্থিবই।
ইরানি কাপ, যেখানে পার্থিবের রঞ্জিজয়ী গুজরাতের মুখোমুখি অবশিষ্ট ভারত। শিলিগুড়ির পাপালির দুরন্ত শতরানে ভর করে এক অবিশ্বাস্য জয়ের আশা করছে অবশিষ্ট ভারত। চতুর্থ ইনিংসে গুজরাতের দেওয়া ৩৭৯ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ধাক্কা খায় অবশিষ্ট ভারত একাদশ। ৬৩ রানের মধ্যে চার উইকেট খোয়ায় তারা। প্রথম ইনিংসের পর এই ইনিংসেও ব্যর্থ বাংলার মনোজ তিওয়ারি। এর পরই পুজারার সঙ্গে ক্রিজে জমে যান ঋদ্ধি। প্রথম ইনিংসে কোনো রান করতে না পারায় কিছুটা চাপে ছিলেন, সেই চাপ কাটানোর জন্য আগ্রাসী ব্যাটিং-এর রাস্তা নেন তিনি। দিনের শেষ পর্যন্ত ব্যাট করে এখনও অপরাজিত রয়েছেন তিনি। ১২৩-এ। অবশিষ্ট ভারতের স্কোর চার উইকেটে ২৬৬। ৮৩-তে ব্যাট করছেন পূজারা।
