কলকাত: পশ্চিমবঙ্গের প্রাক্তন কারামন্ত্রী বিশ্বনাথ চৌধুরী শনিবার সকালে প্রয়াত হন। দীর্ঘ দিন ধরে ক্যানসারে আক্রান্ত ছিলেন তিনি। এসএসকেএম হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় সকাল পৌনে ৭টায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন বিশ্বনাথ। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর।

বিশ্বনাথ চৌধুরী বাম আমলের একজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী ছিলেন। টানা সাত বার বালুরঘাট থেকে আরএসপির টিকিটে বিধায়ক নির্বাচিত হয়ে তিনি প্রায় আড়াই দশক ধরে রাজ্যের কারা ও সমাজকল্যাণ দফতরের দায়িত্বে ছিলেন। ১৯৮৭ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত তিনি এই দায়িত্ব সামলান। ১৯৭৭ সালে প্রথম বার বিধায়ক হন বিশ্বনাথ এবং ২০১১ সালে তৃণমূলের শঙ্কর চক্রবর্তীর কাছে নির্বাচনে পরাজিত হন।

কয়েক বছর আগে বিশ্বনাথ ক্যানসারে আক্রান্ত হন এবং চিকিৎসা চলছিল শহরের একটি বেসরকারি হাসপাতালে। তবে, খরচের কারণে পরিবার এবং দল তার চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় এসএসকেএম হাসপাতালে তাঁর চিকিৎসার ব্যবস্থা করেন। গত সপ্তাহেই মুখ্যমন্ত্রী বিশ্বনাথের অসুস্থতার খবর পান এবং নিজে এসএসকেএমের সুপারের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। ১৬ জুলাই এসএসকেএমে ভর্তি করা হয় প্রাক্তন মন্ত্রীকে। সেখানেই শনিবার সকালে তিনি মৃত্যুবরণ করেন।

আরএসপির সাধারণ সম্পাদক মনোজ ভট্টাচার্য জানিয়েছেন, বিশ্বনাথের মরদেহ বালুরঘাটে নিয়ে যাওয়া হবে এবং সেখানেই পরবর্তী কাজ সম্পন্ন হবে।