৪১ বছর আগে মহাকাশে পাড়ি দিয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন রাকেশ শর্মা। ফের ইতিহাস রচনার পথে ভারত। এবার আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) পা রাখতে চলেছেন ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা। Axiom Space-এর বেসরকারি অর্থ সাহায্যে পরিচালিত মহাকাশ মিশন Ax-4-এর অংশ হিসেবে তিনি ১১ জুন সন্ধ্যা ৫:৩০টা IST-তে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে যাত্রা করবেন SpaceX-এর Crew Dragon-এ।
Ax-4 মিশনের কমান্ডার পেগি হুইটসন (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র), স্লাওয়োশ উজনানস্কি (পোল্যান্ড) ও টিবার কাপু (হাঙ্গেরি)-র সঙ্গে দুই সপ্তাহের গবেষণামূলক মহাকাশ সফরে অংশ নেবেন শুক্লা। এই মিশনের মাধ্যমে ভারত, পোল্যান্ড এবং হাঙ্গেরি ৪ দশকের বেশি সময় পর ফের মহাকাশ অভিযানে ফিরছে।
উল্লেখযোগ্যভাবে, এই ঐতিহাসিক যাত্রার জন্য ভারত সরকার Ax-4 মিশনে প্রায় ₹৫৫০ কোটি (৬০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার)-এর বেশি বিনিয়োগ করেছে। এটি ভবিষ্যতের গগনযান অভিযানের প্রস্তুতিপর্ব হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে।
কে শুভাংশু শুক্লা?
লখনউয়ের বাসিন্দা, ৩৮ বছরের শুভাংশু শুক্লা ২০০৬ সালে ভারতীয় বায়ুসেনায় কমিশন পান। তিনি Su-30 MKI, MiG-29, Jaguar, Dornier-228 সহ একাধিক বিমান চালিয়েছেন এবং ২০০০ ঘণ্টার বেশি উড়ান অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ব্যাঙ্গালোরের ইন্ডিয়ান ইন্সটিটিউট অফ সায়েন্স থেকে অ্যারোস্পেস ইঞ্জিনিয়ারিং-এ M.Tech ডিগ্রিধারী শুক্লা ২০১৯ সালে গগনযান মিশনের জন্য নির্বাচিত চারজন অফিসারের মধ্যে অন্যতম ছিলেন।
রাশিয়ার গ্যাগারিন কসমোনট ট্রেনিং সেন্টার ও বেঙ্গালুরুর ISRO ট্রেনিং ফেসিলিটিতে তাঁর কঠোর মহাকাশ প্রশিক্ষণ হয়। এ বছরই তাঁকে Ax-4 মিশনের অংশ হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
এক সাংবাদিক সম্মেলনে শুক্লা বলেন, “এটা শুধু আমার যাত্রা নয়, এটা ১৪০ কোটির ভারতীয়ের যাত্রা। যদি আমার এই গল্প কাউকে অনুপ্রাণিত করতে পারে, তবে সেটাই সবচেয়ে বড় সাফল্য হবে।”
Ax-4 মিশনে ৩১টি দেশের সঙ্গে যৌথভাবে ৬০টিরও বেশি বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা হবে, যার মধ্যে কিছু পরীক্ষায় ISRO-র অংশগ্রহণ রয়েছে।
এই মিশন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পোল্যান্ড, হাঙ্গেরি ও ভারতের প্রতিনিধিদের প্রথম যৌথ উপস্থিতি হতে চলেছে। মহাকাশ গবেষণায় ভারতের সুদূরপ্রসারী লক্ষ্য ও আন্তর্জাতিক সহযোগিতার এক নতুন অধ্যায় সূচিত হচ্ছে Ax-4 এর মাধ্যমে।
