গুজরাতের পূর্ব কচ্ছের অঞ্জর তালুকের তাপ্পার বাঁধ এলাকায় হিমালয়ের শিবালিক রেঞ্জে পাওয়া জীবাশ্মের মতোই সাড়ে কোটি বছরের পুরনো বাঁদরের জীবাশ্মের খোঁজ পেয়েছেন লন্ডনের বাসিন্দা অনাবাসী ভারতীয় জীবাশ্মবিদ বিজ্ঞানী ড. হিরজী ভুড়িয়া।
ড. ভুড়িয়া জানান, শিবালিক রেঞ্জের মতোই কচ্ছে পাওয়া জীবাশ্মও ২৩০.৩ থেকে ৫৩.৩ লক্ষ বছরের পুরনো। বাঁদরের পা, কাঁধ ও হাতের বাহুর হাড় পাওয়া গিয়েছে।
তাপ্পার বাঁধের কাছে ১১ বছর আগে প্রথমে বাঁদরের দাঁতের হাড় পাওয়া গিয়েছে। ২০১৯ সালেই জীবাশ্মর বাকি অংশ খোঁজার পরিকল্পনা করা হয়। কিন্তু করোনা পরিস্থিতির কারণে সে পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। ২০২৪ সালে শেষ পর্যন্ত তাপ্পার বাঁধ এলাকায় বাঁদরের জীবাশ্মর খোঁজ পান ড. হিরজী ভুড়িয়া। তবে তিনি জানান, মানুষের পূর্ব পুরুষ বনমানুষদের থেকে আলাদা এই বাঁদরের জীবাশ্ম।
খাবার ও জলের সন্ধানে বাঁধের এলাকায় এসেছিল বাঁদরের দল। তার পর পিছলে পড়ে যায়। হাড় ভেঙে যায়। কচ্ছের ভূজ তালুকের মাধাপুর গ্রামে আদতে বাড়ি ড. ভুড়িয়ার। দীর্ঘ সময় ধরে তিনি ভূজ জেনারেল হাসপাতালের সুপারের দায়িত্ব পালন করেন। ডাক্তার হলেও জীবাশ্মর প্রতি ভালোবাসা থেকে তিনি গবেষণা শুরু করেন।
