প্রয়াত হলেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার অংশুমান গায়কোয়াড়। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭১ বছর। দীর্ঘ দিন ধরে ক্যানসারে ভুগছিলেন তিনি। বুধবার রাতে নিজের শহর বরোদায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন গায়কোয়াড়। চিকিৎসার জন্য লন্ডনে গিয়েছিলেন তিনি, তবে মাসখানেক আগে দেশে ফিরিয়ে আনা হয় তাঁকে এবং বরোদাতেই তাঁর চিকিৎসা চলছিল।
২২ বছরের ক্রিকেটজীবনে দেশের হয়ে ৪০টি টেস্ট খেলেছেন গায়কোয়াড়। ১৯৭৪ সালে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে অভিষেক হয় তাঁর। ৪০টি টেস্টে ৩০.০৭ গড়ে ১৯৮৫ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে দু’টি শতরান এবং ১০টি অর্ধশতরান। সর্বোচ্চ রান ছিল ২০১। এছাড়া ১৫টি এক দিনের ম্যাচেও অংশ নিয়েছেন তিনি, যেখানে ২০.৬৯ গড়ে ২৬৯ রান করেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২০৬টি ম্যাচে ১২,১৩৬ রান করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ৩৪টি শতরান।
ভারতীয় ক্রিকেট দলের কোচের দায়িত্বও পালন করেছিলেন গায়কোয়াড়। তাঁর কোচিংয়ের সময়েই অনিল কুম্বলে দিল্লিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্টে ইনিংসের ১০টি উইকেট নিয়েছিলেন।
প্রাক্তন ক্রিকেটার অংশুমান গায়কোয়াড়ের প্রয়াণে শোকস্তব্ধ ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাওস্কর। গায়কোয়াড়ের মৃত্যুর খবর পেয়ে গাওস্কর বলেন, “ভারতের হয়ে খেলা তিন সাহসী খেলোয়াড়ের মধ্যে অন্যতম ছিল গায়কোয়াড়।”
গাওস্কর আরও বলেন, “ভারতীয় ক্রিকেটের তিন সাহসী ক্রিকেটার একনাথ সোলকার, মোহিন্দর অমরনাথ এবং অংশুমান গায়কোয়াড়ের সঙ্গে খেলতে পেরে আমি নিজেকে ধন্য মনে করি। আমরা নরি কনট্র্যাক্টরের সাহসের কথা শুনেছি। কী ভাবে তিনি ভাঙা পাঁজর নিয়ে লর্ডসে ৮১ রান করেছিলেন। উদীয়মান ক্রিকেটারদের সেই ঘটনা অনুপ্রেরণা দেয়। কী ভাবে দেশের হয়ে সর্বস্ব দিয়ে লড়তে হয়, সেটাই এক্কি (একনাথ), জিমি (মোহিন্দর) এবং চার্লি (অংশুমান) দেশের হয়ে খেলার সময় করেছিলেন।” তিনি আরও বলেন, “মন খারাপ করে দেওয়ার মতো খবর। চার্লি দেখিয়ে দিল, বিনা লড়াইয়ে সে জীবনের উইকেটও ছুড়ে দেবে না। শেষ পর্যন্ত লড়াই করে গেল। ওর আত্মার শান্তি কামনা করি।”
গায়কোয়াড়ের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় এবং জয় শাহ। তাঁরা তাঁর পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন এবং তাঁর অবদানকে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।
