পহেলগাঁও হামলার আবহে ভারতীয় ক্রিকেটার ও সমর্থকদের চাপে পড়ে অবশেষে সিদ্ধান্ত বদলাতে বাধ্য হল ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস’-এর আয়োজকরা। বাতিল করা হল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ।

প্রাক্তন ক্রিকেটারদের নিয়ে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতা চলছে ইংল্যান্ডের এজবাস্টনে। ১৮ জুলাই শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টে ভারতীয় দলের নেতৃত্বে রয়েছেন যুবরাজ সিংহ। ২১ জুলাই রবিবার ছিল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। কিন্তু পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলায় ২৬ জন শহিদ হওয়ার পরে দেশের নানা প্রান্ত থেকে উঠতে থাকে প্রবল আপত্তির সুর।

সামাজিক মাধ্যমে ক্ষোভ উগরে দেন ভারতীয় সমর্থকরা। প্রশ্ন তোলা হয়—যেখানে দেশের সেনা সীমান্তে প্রাণ দিচ্ছে, সেখানে কিভাবে পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেট খেলা যায়? এরপর একে একে হরভজন সিংহ, সুরেশ রায়না, শিখর ধাওয়ান, ইরফান ও ইউসুফ পাঠান জানান, তাঁরা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবেন না।

এই ম্যাচের বিরোধিতায় ভারতীয় ক্রিকেটাররা শুধুমাত্র মত প্রকাশেই থেমে থাকেননি, আয়োজকদের কাছে ম্যাচ বাতিলের লিখিত আবেদনও জানান। ধাওয়ান নিজে সেই চিঠি সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করেন।

এরপরই আয়োজকদের তরফে ঘোষণা করা হয়, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আর হচ্ছে না। এজবাস্টন স্টেডিয়ামের এক্স হ্যান্ডলে পোস্ট করে জানানো হয়—“ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডসের আয়োজকেরা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বাতিল করার। স্টেডিয়ামে কেউ আসবেন না। টিকিট কেটেছেন যাঁরা, তাঁদের পুরো টাকা ফেরত দেওয়া হবে।”

এই ঘটনার জেরে আয়োজক সংস্থা ভারতীয় সমর্থকদের কাছে ক্ষমাও চেয়েছে। একটি বিবৃতিতে তারা জানায়, “আমাদের উদ্দেশ্য ছিল শুধুই ক্রিকেটপ্রেমীদের আনন্দ দেওয়া। হকি ও ভলিবলে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হচ্ছে জেনে আমরাও ক্রিকেট ম্যাচের আয়োজন করেছিলাম। আমরা বুঝতে পারিনি এত বড় আবেগের বিষয় হতে পারে এটি। এজন্য আমরা দুঃখিত এবং ম্যাচ বাতিল করছি।”

আয়োজকরা পাশাপাশি ভারতীয় ক্রিকেটারদের কাছেও দুঃখ প্রকাশ করেছেন, যাঁরা এই ঘটনায় অপ্রয়োজনে সমালোচনার মুখে পড়েছেন।