কেনিংটন ওভাল: ভারত-ইংল্যান্ড চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিনেই বোঝা গিয়েছিল। সে দিন ভারত ৬৩ ওভার ব্যাট করেছিল, কিন্তু ইংল্যান্ডের অধিনায়ক এবং বোলিং আক্রমণের কান্ডারি বেন স্টোকস এক ওভারও বল করেননি। পঞ্চম তথা শেষ দিন সকালেই বল করতে আসেন স্টোকস। ১১ ওভার বল করেন। তারই মধ্যে তুলে নেন কে এল রাহুলকে। কিন্তু বল করতে গিয়ে স্টোকসের যে একটা অস্বস্তি হচ্ছে, তা বোঝা যাচ্ছিল। কয়েক ওভার পরেই ডান কাঁধের পেশিতে হাত বুলোচ্ছিলেন তিনি।
বোঝা গেল, ডান কাঁধের চোট গুরুতরই। তাই শেষ টেস্ট থেকে সরে যেতে বাধ্য হলেন। এ খবর আনুষ্ঠানিক ভাবে ঘোষণা করা হয়েছে ইংল্যান্ড দলের তরফ থেকে। ওভাল টেস্টে ইংল্যান্ড দলে আরও তিনটি পরিবর্তন করেছে তারা। খেলতে পারবেন না জোফ্রা আর্চারও। বাদ পড়েছেন ব্রাইডন কার্স এবং লিয়াম ডসন। স্টোকসের জায়গায় অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন ওলি পোপ।
শেষ টেস্টে দল থেকে বাদ পড়ে হতাশ স্টোকস। বলেছেন, ‘‘আমি অবশ্যই হতাশ। ডান কাঁধের হাড়ে ভাল চিড় ধরেছে। যা অবস্থা খেললে অনেক বেশি ঝুঁকি নেওয়া হয়ে যাবে।” ম্যানচেস্টার টেস্ট ড্র হওয়ার পর ওভাল টেস্ট খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গিয়েছে। সিরিজ দখল করতে হলে এই টেস্ট জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। আর সিরিজে সমতা ফেরানোর জন্য ভারতও আপ্রাণ লড়ে যাবে। এই সিরিজে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সে অলরাউন্ডার স্টোকসের অবদান সবচেয়ে বেশি। তাই অনুপস্থিতি ইংল্যান্ডের কাছে একটা বড়ো ধাক্কা।
ইংল্যান্ড দলে এসেছেন তরুণ ব্যাটার জেকব বেথেল। গত বছরের ডিসেম্বরে নিউজিল্যাণ্ডের বিরুদ্ধে তাঁর টেস্ট অভিষেক হয়। অভিষেক ম্যাচেই ৩৭ বলে ৫০ রান করে নট আউট থাকেন। আরও এসেছেন এই সিরিজে প্রথম দু’টি টেস্টে খেলা জশ টং। সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নামবেন গাস অ্যাটকিনসন। গত মে মাসে জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টেস্টে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান। নেওয়া হয়েছে ডানহাতি পেসার জেমি ওভার্টনকে। এটি তাঁর দ্বিতীয় টেস্ট।
ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশ: জ়াক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেকব বেথেল, জেমি স্মিথ, ক্রিস ওকস, গাস অ্যাটকিনসন, জেমি ওভার্টন এবং জশ টং।
