ভারত ১ (মনবীর সিং) কুয়েত ০
কুয়েত: ম্যাচের ৭৫ মিনিটে মনবীর সিংয়ের গোলে ভারত হারাল কুয়েতকে। বিশ্বকাপ ফুটবলের দ্বিতীয় রাউন্ড কোয়ালিফায়ারে ৩ পয়েন্ট পেয়ে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করল ভারত।
বিশ্ব ফুটবল র্যাঙ্কিং-এ ভারত রয়েছে ১০৬তম স্থানে। আর কুয়েত ১৪৯তম স্থানে। তবু খেলার ফল নিয়ে ভারতের সমর্থকরা কিছুটা উদ্বেগে ছিলেন কারণ কুয়েত বরাবরই ভারতের শক্ত প্রতিপক্ষ। গত জুলাইয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ লিগের খেলায় ভারত-কুয়েত ম্যাচ ১-১ গোলে অমীমাংসিত থাকে। এই দুই দলই ফাইনালে ওঠে। ফাইনালে নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ ১-১ গোলে অমীমাংসিত থাকার পর টাই-ব্রেকারে কুয়েতকে ৫-৪ গোলে হারায় ভারত।
বৃহস্পতিবার কুয়েতের জাবের আল আহমেদ ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আয়োজিত ভারত-কুয়েত ম্যাচের প্রথমার্ধের খেলা দেখে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের খেলার কথাই মনে পড়ছিল। দুই দল সমানে সমানে পাল্লা দিয়ে খেলেছে, কেউই কাউকে এক ইঞ্চি জমি ছাড়তে রাজি ছিল না।
দ্বিতীয়ার্ধের ৭৫ মিনিটে লালিয়ানজুয়ালা চাংতের কাছ থেকে ক্রস পেয়ে মনবীর সিং বাঁ পায়ে যে শট নেন, তা কুয়েতের গোলকিপারকে পরাস্ত করে জালে জড়িয়ে যায়। এর পর কুয়েত গোল শোধের আপ্রাণ চেষ্টা করে এবং ভারতও ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা করে কিন্তু কাজের কাজ কিছু হয়নি।
ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে কুয়েত ১০ জনে খেলতে বাধ্য হয়। অতিরিক্ত সময়ের ৩ মিনিট দ্বিতীয় বার হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন কুয়েতের ফয়জল আলহার্বি।
২১ নভেম্বর ভুবনেশ্বরে কাতারের মুখোমুখি ভারত
কুয়েতকে ১-০ গোলে হারিয়ে ভারত ৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করল। ফিফা বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের দ্বিতীয় রাউন্ডে ভারত রয়েছে গ্রুপ ‘এ’-তে। এই গ্রুপে ভারতের সঙ্গে রয়েছে কুয়েত, আফগানিস্তান এবং কাতার। আগামী ২১ নভেম্বর ভুবনেশ্বরে কাতারের সঙ্গে খেলা ভারতের। গ্রুপের প্রথম দুটি দল কোয়ালিফায়ারের তৃতীয় রাউন্ডে উঠবে। ভারত কখনও বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের তৃতীয় রাউন্ডে ওঠেনি।
এ ছাড়াও গ্রুপ ‘এ’-র প্রথম দুটি দল ২০২৭-এর এএফসি এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলবে।
