অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সুপার ৫০০ ব্যাডমিন্টন প্রতিযোগিতার পুরুষদের সিঙ্গলসে দুরন্ত জয় ছিনিয়ে নিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিলেন বাঙালি শাটলার লক্ষ্য সেন। শনিবার সিডনিতে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ৬ নম্বর চৌ তিয়েন চেনকে তিন গেমে হারিয়ে চমকে দিলেন ২৪ বছরের ভারতীয় তারকা। স্কোরলাইন—১৭-২১, ২৪-২২, ২১-১৬। ম্যাচটি শেষ হতে সময় লাগে ৮৬ মিনিট।
২০২১ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জজয়ী লক্ষ্য শুরুতে খানিকটা ছন্দহীন থাকলেও অসাধারণ মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়ে ম্যাচে দারুণ প্রত্যাবর্তন করেন। প্রথম গেম হেরে পিছিয়ে থাকলেও দ্বিতীয় গেমে চেনের তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে ম্যাচটিকে টেনে নিয়ে যান ডেসাইডারে—যেখানে তাঁর আধিপত্য ছিল স্পষ্ট।
শুরুর ধাক্কার পর দুরন্ত ফেরা
প্রথম গেমে চৌ তিয়েন চেনের নিখুঁত শট নির্বাচন লক্ষ্যকে চাপে ফেলে দেয়। ১১-৬ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন তাইওয়ানি তারকা। লক্ষ্য কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও শেষ পর্যন্ত ২১-১৭ গেমটি চেনের ঝুলিতেই যায়।
কিন্তু দ্বিতীয় গেমে শুরু থেকেই অন্য চেহারায় দেখা যায় লক্ষ্যকে। ৪-৭ পিছিয়ে থাকলেও ধারাবাহিক র্যালিতে চেনকে চাপে ফেলতে শুরু করেন তিনি। ৯-৯ থেকে ১১-৯ ব্যবধানে এগিয়েও যান। গেমের শেষ মুহূর্তে চেন যখন দুটি ম্যাচ পয়েন্ট পান, লক্ষ্য তখনই দৃঢ়তায় ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় গেমটি ২৪-২২ জিতে নেন।
চূড়ান্ত গেমে লক্ষ্য-ঝড়
তৃতীয় গেমে বয়সের ফারাক স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ২৪ বছরের লক্ষ্য ছিলেন সতেজ, ৩৫ বছরের চেনের চলাফেরায় ক্লান্তি স্পষ্ট। শুরুতেই ৬-১ লিড নিয়ে ম্যাচে দখল নেন লক্ষ্য। নেট প্লে, ডিফেন্স, কোর্ট কভারেজ—সব ক্ষেত্রেই এগিয়ে ছিলেন তিনি।
১১-৬ লিড নিয়ে বিরতিতে যান লক্ষ্য। চেনের ভুল বাড়তে থাকে, আর লক্ষ্য নিজের ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন। ১৭-৯, তারপর ২০-১২—একসময় ৮টি ম্যাচ পয়েন্ট পান তিনি। চেন চারটি বাঁচালেও শেষ পর্যন্ত নেটে বল লাগিয়ে ভুল করেন, আর লক্ষ্য ২১-১৬ ফলে জয় নিশ্চিত করেন।
ফাইনালে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ
রবিবার ফাইনালে লক্ষ্য সেনের প্রতিপক্ষ হবেন জাপানের ইউশি তানাকা বা চাইনিজ তাইপের পঞ্চম বাছাই লিন চুন-ই—এর যিনিই জিতবেন।
হংকং ওপেনে ফাইনালে উঠলেও এ বছর এখনও কোনও খেতাব জিততে পারেননি লক্ষ্য। সিডনির মঞ্চ কি তাঁর কাছে প্রথম শিরোপা এনে দেবে? নতুন সিজনের আগে এই জয় নিঃসন্দেহে বড় আত্মবিশ্বাস জোগাবে তরুণ ভারতীয় বাঙালি শাটলারকে।
