শেষ পর্যন্ত বহু প্রতীক্ষিত ৯০ মিটারের গণ্ডি পেরোলেন নীরজ চোপড়া। শুক্রবার দোহায় অনুষ্ঠিত ডায়মন্ড লিগ প্রতিযোগিতায় ৯০.২৩ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুড়লেন টোকিয়ো অলিম্পিক্সের সোনাজয়ী এই ভারতীয় অ্যাথলিট। কেরিয়ারে এই প্রথম তিনি ৯০ মিটারের বেশি ছুঁড়লেন।

তবে এতটা দুরত্বে জ্যাভলিন ছুড়েও প্রথম হতে পারলেন না তিনি। শেষ রাউন্ডে জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার ৯১.০৬ মিটার ছুড়ে সোনা জিতে নেন। দ্বিতীয় স্থানেই শেষ করতে হয় নীরজকে।

প্রতিযোগিতার শুরুতেই নিজের ছন্দ দেখিয়ে দেন নীরজ। প্রথম থ্রোতেই ৮৮.৪৪ মিটার ছুড়েছিলেন। দ্বিতীয় থ্রো ফাউল হলেও তৃতীয় থ্রোয়ে ইতিহাস গড়েন। ৯০.২৩ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে পৌঁছে যান শীর্ষে। তবে পরবর্তী থ্রোগুলিতে তিনি ৮০.৬০ ও ৮৮.২০ মিটার ছুঁড়লেও আর সেই দুরত্বে পৌঁছাতে পারেননি। অন্যদিকে, ওয়েবার শেষ থ্রোয় দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে সোনার পদক নিশ্চিত করেন।

এর আগে নীরজ চোপড়ার সেরা পারফরম্যান্স ছিল ৮৯.৯৪ মিটার, যা তিনি ২০২২ সালে স্টকহোম ও লুসানে করেছিলেন। একাধিকবার চেষ্টা করেও ৯০ মিটারের গণ্ডি পার করতে পারেননি। চোট, অস্ত্রোপচারের পর আবার ফিরে এসে এই সাফল্য তাঁর কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ।

বর্তমানে তিনি কোচ জ্যান ইয়েলেনির অধীনে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন। ইয়েলেনিও একসময় ৯০ মিটারের বেশি দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়েছিলেন। শুক্রবার দোহায় নিজের স্বপ্ন পূরণ করলেও সোনা হাতছাড়া হওয়ায় কিছুটা হতাশ হতে পারেন নীরজ, তবে তাঁর এই কৃতিত্ব নিঃসন্দেহে দেশের ক্রীড়াক্ষেত্রে এক বড় মাইলফলক।