বিরাট কোহলি (Virat Kohli) নিঃসন্দেহে ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যাটারদের একজন। শুধু তাই নয়, একাংশ তাঁকে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবেও বিবেচনা করে। চলমান আইপিএল ২০২৩ (IPL 2023)-এ অংশ নিয়ে কোহলির লক্ষ্য এখন একাটাই, তা হলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (RCB)-কে নিজেদের প্রথম ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিততে সাহায্য করা। ওয়ান ডে বিশ্বকাপের আগেও তাঁর ব্যাটিং ফর্ম বজায় রাখার আশা অবশ্যই থাকবে।

একই সঙ্গে ২০১৬-র আইপিএলে কোহলির যে ফর্ম ছিল, সেটা এ বারও দেখতে চাইছেন তাঁর ভক্তরা। সেবার কোহলি দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন, অরেঞ্জ ক্যাপ রেসের শীর্ষে পৌঁছেছিলেন, ৯৭৩ রান সংগ্রহ করে আইপিএল-এর সর্বাধিক রান করার রেকর্ডও দখল করেছেন তিনি। সেবার ফাইনালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে হেরে আরসিবিকে চ্যাম্পিয়ন করতে ব্যর্থ হন।

অধিনায়ক হিসেবে আইপিএল জেতার সুবর্ণ সুযোগ ছিল বিরাট কোহলির কাছে। সে বছর বিরাট কোহলি স্বপ্নের ফর্ম ছিলেন। অধরা আইপিএল ট্রফি জেতার সুযোগ ছিল অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের কাছে, তাও সেটা অধিনায়ক হিসেবে। কিন্তু ২০১৬ সালে আইপিএল ট্রফি জয়ের স্বপ্নপূরণ হয়নি কোহলির। ফাইনালে মাত্র ৮ রানে হেরে গিয়েছিল আরসিবি।

পরিসংখ্যান বলছে, ১৬ ম্যাচে ৯৭৩ রান করেছিলেন। গড় ছিল ৮১.০৮। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৫২.০৩। মূলত তাঁর সৌজন্যেই সেই বছর আইপিএল ট্রফি জয়ের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল ব্যাঙ্গালোর।

সবমিলিয়ে ২০১৬-র আইপিএলে ঐতিহাসিক কীর্তি গড়েছিলেন কোহলি। যা এই টুর্নামেন্টে অন্য কোনো ব্যাটারের পক্ষে করা সম্ভব হয়নি। তবে ভারতের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী মনে করেন একজন ক্রিকেটার কোহলির ওই রেকর্ড ভাঙতে পারেন। তিনি গুজরাত টাইটান্সের শুভমন গিল ছাড়া অন্য কেউ নন।

স্টার স্পোর্টস-এ একটি প্রশ্নোত্তর সেশনে কথা বলার সময়, শাস্ত্রী বেছে নিয়েছিলেন শুভমনকে। তাঁর মতে, কোহলির রেকর্ড যদি কেউ ভাঙতে পারেন, তবে তিনি শুভমন। তবে এর জন্য শর্তও রেখেছেন শাস্ত্রী। তাঁর মতে, “এর জন্য শুভমনকে একজন ওপেনিং ব্যাটসম্যান হতে হবে, তা হলে বড়ো রান করার অনেক সুযোগ পাবেন তিনি। আমি মনে করি শুভমন যে ফর্মে রয়েছেন, তাতে এটা সম্ভব।”