অবশেষে যাবতীয় জল্পনার অবসান ঘটল। ভারতে আয়োজিত এশিয়া কাপ হকি থেকে নাম তুলে নিল পাকিস্তান। দীর্ঘদিন ধরেই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ নিয়ে ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছিল, শেষমেশ পাকিস্তান সরকারই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল—তাদের হকি দল ভারতের মাটিতে খেলতে আসবে না।

শুধু পাকিস্তান নয়, নিরাপত্তা সংক্রান্ত কারণ দেখিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়িয়েছে ওমানও। ফলে এই দুই দেশকে বাদ দিয়েই বুধবার ঘোষণা করা হয়েছে এশিয়া কাপ হকির সূচি।

ভারত-পাক সম্পর্কের প্রভাব

পহেলগাঁও জঙ্গি হামলা ও অপারেশন সিঁদুরের পর থেকেই ভারত-পাক সম্পর্ক কার্যত তলানিতে ঠেকেছে। হামলার জেরে পাকিস্তান থেকে ভারতে আসার ভিসা বন্ধ করে দিয়েছিল বিদেশমন্ত্রক। যদিও ক্রীড়াসূচি বজায় রাখতে পাকিস্তান হকি দলকে বিশেষ ভিসা দেওয়া হয়েছিল। তবু শেষ মুহূর্তে নিজেদের অবস্থান বদল করে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন জানিয়ে দিয়েছে—সরকারের নির্দেশেই ভারত সফরে আসছে না দল।

হকি ইন্ডিয়ার প্রতিক্রিয়া

হকি ইন্ডিয়ার প্রেসিডেন্ট দিলীপ কুমার তিরকে বলেন,
“আমরা চেয়েছিলাম পাকিস্তান এখানে খেলতে আসুক। কিন্তু তারা নিজেরাই অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

ফলে পাকিস্তানের জায়গায় সুযোগ দেওয়া হয়েছে বাংলাদেশকে। আর ওমানের পরিবর্তে এশিয়া কাপে খেলবে কাজাখস্তান।

সূচি ও ভারতের ম্যাচ

২৯ অগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে টুর্নামেন্ট। মোট আটটি দলকে ভাগ করা হয়েছে দু’টি পুলে। চিনের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলবে ভারতীয় হকি দল। এরপর ভারতের প্রতিপক্ষ হবে জাপান ও কাজাখস্তান।

পাকিস্তান ও ওমানের সরে দাঁড়ানোয় এই প্রতিযোগিতায় নতুন করে চমক হিসেবে জায়গা করে নিল বাংলাদেশ ও কাজাখস্তান।

আরও পড়ুন: ডুরান্ডে ইতিহাস গড়ল ডায়মন্ড হারবার, ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে প্রথমবার ফাইনালে