ভোটের আর কয়েক মাস বাকি, তার আগেই মুখ পুড়ল প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের। বৃহস্পতিবার নিউ ইয়র্কের একটি জুরি তাঁকে ২০১৬ সালের নির্বাচনের আগে এক পর্নো তারকাকে চুপ করানোর জন্য টাকা দেওয়ার বিষয়টি গোপন করতে নথি জালিয়াতির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে। ট্রাম্প হলেন আমেরিকার প্রথম প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট যিনি কোনও অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলেন।

দু’দিন ধরে আলোচনার পর, ১২ সদস্যের জুরি ট্রাম্পকে তাঁর বিরুদ্ধে থাকা ৩৪টি গুরুতর অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করে। ট্রাম্প শান্তভাবে জুরিদের দেখছিলেন যখন তাঁদেরকে সর্বসম্মত রায় জানাতে বলা হয়।

বিচারক হুয়ান মেরচান ১১ জুলাই সাজা ঘোষণা করবেন।  ঠিক কয়েক দিন আগে রিপাবলিকান পার্টি ট্রাম্পকে আসন্ন নির্বাচনের আগে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেসিডেন্ট পদের জন্য মনোনীত করবে। আমেরিকায় নভেম্বরে নির্বাচন।

নথি জালিয়াতির অপরাধে সর্বাধিক চার বছরের কারাদণ্ড হতে পারে, যদিও সাধারণত এরকম অপরাধে কম শাস্তি, জরিমানা দেয়া হয়।  কারাদণ্ড তাঁকে প্রচার চালাতে বা নির্বাচনে জয়ী হলে দায়িত্ব গ্রহণে বাধা দেবে না।

সাজা ঘোষণার আগে তাঁকে কারাগারে পাঠানো হবে না।

এই রায় নভেম্বরে নির্বাচনের আগে যুক্তরাষ্ট্রকে এক অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে নিয়ে গেল, যখন ট্রাম্প ডেমোক্র্যাট প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন থেকে হোয়াইট হাউস পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করবেন। ট্রাম্প (৭৭) অন্যায় করার কথা অস্বীকার করেছেন এবং তাঁর আইনজীবী বলছেন তারা যত দ্রুত সম্ভব আপিল করবেন।

ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন গোটা বিচার প্রক্রিয়াটি সাজানো হয়েছে। তিনি নির্দোষ। তাঁর কথায়, ‘এটি লজ্জার বিষয়’।

তিনি বলেন, ‘আসল রায় হবে নভেম্বর ৫ তারিখ। জনগণ সেই রায় দেবেন’।

আদালত থেকে বেরোনোর সময় ট্রাম্প তাঁর এসইউভির গাড়ির জানালা দিয়ে ‘থাম্বস আপ’ দেখিয়ে আদালত ত্যাগ করেন। ট্রাম্প সমর্থকরা আদালতের উল্টো দিকে পার্কে সাংবাদিক, পুলিশ ও দর্শকদের সঙ্গে এই রায় জানার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। 

পর্নতারকা স্টর্মি ড্যানিয়েলসের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে এই সম্পর্ক যাতে ফাঁস না হয়, সেজন্য পর্নতারকাকে মোটা অঙ্কের টাকা দিয়েছিলেন ট্রাম্প। পরে সেই পর্নতারকা আদালতে যান এবং ট্রাম্পের সঙ্গে তার যৌন সম্পর্কের বিবরণসহ ঘুষের বিষয়টি প্রকাশ করেন। শেষ পর্যন্ত আদালত ডোনাল্ড ট্রাম্পকে এই ঘুষের ঘটনায় দোষী সাব্যস্ত করে।