শ্রয়ণ সেন

একেই বলে স্পোর্টসম্যান স্পিরিট।

তিনিই দলের অধিনায়ক। তিনি দলের স্কোরকে কত দূর নিয়ে যাবেন, সেটা তাঁর সিদ্ধান্ত। আর এই সিদ্ধান্ত নিতে গিয়ে নিজেকে যদি কিছু কঠিন পথ নিতে হয়, সেটাও তাঁর ব্যাপার। তাঁর কাছে সুযোগ ছিল সাংঘাতিক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলার। কিন্তু তিনি সেটা করলেন না। ঠান্ডা মাথায় যে কাজ করলেন, তার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না কেউই। কেউই ভাবতেও পারেননি, এ রকমটা হতে পারে। তিনি উইয়ান মুল্ডার। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের পরিবর্ত অধিনায়ক।

জিম্বাবোয়েতে ক্রিকেট সফরে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখানকার বুলাওয়াও-তে চলছে দ্বিতীয় টেস্ট। এই টেস্ট অবশ্য বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্গত নয়। তাই দলের আদত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা খেলছেন না। দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে উইয়ান মুলডারকে।

সোমবার দ্বিতীয় দিনের খেলায় দক্ষিণ আফ্রিকা ৫ উইকেটে ৬২৬ করে মধ্যাহ্নভোজনে যায়। মুল্ডার তখন ৩৬৭ রানে ব্যাট করছেন। সকলে অপেক্ষা করছেন, কতক্ষণে লারার রেকর্ড ভাঙবেন মুল্ডার। কিন্তু সকলকে অবাক করে মধ্যাহ্নভোজনের বিরতিতেই ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেন মুল্ডার। অর্থাৎ ৩৬৭ রানেই থেমে গেলেন তিনি। টেস্টে ব্রায়ান লারার বিশ্বরেকর্ড থেকে মাত্র ৩৩ রান দূরে। ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে করা লারার ৪০০ রানের নজির অক্ষত থেকে গেল।  

দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক উইয়ান মুলডার চাইলেই আজ ব্রায়ান লারার চারশোর রেকর্ড ভেঙে দিতে পারতেন। এমন নয়, যে তিনি আরও ৪৩ রান করে ফেললে ডিক্লারেশনে অযথা দেরি করছেন বলে অভিযোগ উঠত! কারণ দুর্বল জিম্বাবোয়েকে হারাতে এমনিতেই দক্ষিণ আফ্রিকার দিনতিনেকের বেশি লাগার কথা নয়। তবুও এত কাছে এসে তিনি থেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কেন?

আমার মনে হয়েছিল, ব্রায়ান লারা, স্যার গ্যারি সোবার্স, ম্যাথু হেডেন, হানিফ মহম্মদ, মাহেলা জয়বর্ধনের মতো কিংবদন্তিদের তৈরি করা রেকর্ড ভেঙে দিতে চাননি। আমার এই ধারণা পরে সত্যি প্রমাণ হল।

দিনের খেলাশেষে মুল্ডারকে প্রশ্ন করা হয় ডিক্লেয়ার করা নিয়ে। প্রোটিয়ার অধিনায়ক বলেন, “ব্রায়ান লারা একজন কিংবদন্তি। ওর মতো মাপের একজন ক্রিকেটারের কাছে যোগ্য ভাবেই এই নজির থাকা উচিত। যদি আবার আমার কাছে এই সুযোগ আসে, আমি একই কাজ করব। শুক্‌সের (দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড) সঙ্গে আলোচনা করেছিলাম। ও-ও বলল, লারা কিংবদন্তি বলেই নজিরটা ওঁর নামের পাশেই থাকা উচিত।”

উইয়ান মুল্ডারকে আজকের আগে খুব ক্রিকেটপ্রেমীরা খুব একটা কেউ চিনত বলে মনে হয় না। কিন্তু এবার তাঁর পরিচিতি যে বহু গুণ বাড়বে, তা বলাই বাহুল্য।

আরও পড়ুন

ভারত-ইংল্যান্ড ২য় টেস্ট: আকাশ দীপের ৬ উইকেট, ৩৩৬ রানে জিতে সিরিজে সমতা ফেরালেন শুভমনরা