চোদ্দ বছর আগে এই শহরের যুবভারতী স্টেডিয়ামে ভারতীয় দর্শকরা প্রথম দেখেছিলেন লিওনেল মেসির ম্যাজিক। দেশের জার্সিতে অধিনায়কত্বের সূচনা করেছিলেন তিনি সেদিন। তখনও বিশ্বের সর্বকালের সেরা হিসেবে স্বীকৃতি পাননি। তবে এবার যুবভারতীতে ফিরছেন মেসি, বিশ্বকাপজয়ী নায়ক ও সর্বকালের অন্যতম সেরা হিসেবে।

১২ ডিসেম্বর রাতে কলকাতায় আসছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। পরের দিন, ১৩ ডিসেম্বর যুবভারতীতে অনুষ্ঠিত হবে তাঁর সম্মানার্থে আয়োজন করা ‘গোট কনসার্ট’। সেখান থেকে তিনি যাবেন লেকটাউনে নিজের মূর্তির উদ্বোধনে। এর পর আরও একটি অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। শুধু কলকাতাই নয়, এবারের ভারত সফরে মুম্বই, দিল্লি ও আমেদাবাদেও কর্মসূচি রয়েছে মেসির। এমনকি, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গেও দেখা হতে পারে তাঁর।

 ইডেন নয় কেন যুবভারতী?

প্রাথমিকভাবে ইডেন গার্ডেন্সে অনুষ্ঠান করার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে বদল হয় ভেনু। শোনা যাচ্ছে, লেকটাউনের দূরত্বের কারণেই এই পরিবর্তন। বাইপাস লাগোয়া হোটেলেই থাকার কথা মেসির। সেখান থেকে লেকটাউন যাওয়ার পথে যুবভারতী পড়ে। তাই ইডেনে হলে অনেকটা পথ ঘুরতে হতো, যা ভ্রমণসূচি সামলানো কঠিন করে তুলত। মেসির টিম সেই প্রস্তাব মানেনি।

রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসের সঙ্গে আয়োজকরা ইতিমধ্যেই কথা বলেছেন। তাঁর সম্মতিতেই ইডেনের বদলে যুবভারতী স্টেডিয়ামকে নতুন ভেনু হিসেবে চূড়ান্ত করা হয়েছে। ফলে ফের একবার মেসিকে দেখতে পারবে সল্টলেকের ঐতিহাসিক মাঠ।

আরও পড়ুন: বিশ্ব ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপে সেমিফাইনালে হেরে ব্রোঞ্জেই থামলেন সাত্ত্বিক-চিরাগ জুটি, তবে গড়লেন ইতিহাস!