মঙ্গলবার ভারতের পদক তালিকায় আরও একটি সোনা। এশিয়ান গেমস (Asian Games) মহিলাদের ৫ হাজার মিটার দৌড়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে সোনা এনে দিলেন ২৮ বছর বয়সি পারুল চৌধরি (Parul Chaudhary)। ৩ হাজার মিটার স্টিপলচেজে রুপো জেতার পর এ বার ৫ হাজার মিটারে সোনা জিতলেন তিনি।
আগের দিন, সোমবার ৩ হাজার মিটার দৌড়ের ফাইনালে নেমেছিলেন পারুল। সেখানে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করে রুপো পান তিনি। তবে সেটাই যথেষ্ট ছিল না। সে কথা মঙ্গলবার প্রমাণ করে দিলেন তিনি। তবে এ দিনের প্রতিযোগিতাতেও ছিল টানটান উত্তেজনা।
পারুল চৌধরি প্রথমে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। ধারণা করা হয়েছিল তাঁর পক্ষে সোনা জেতা হয়তো সহজ হবে না। কারণ ৫ কিলোমিটার রেসের প্রায় শেষ ধাপ পর্যন্ত দৌড়ে তিনি দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। এক নম্বরে ছিলেন জাপানের রিরিকা হিরোনাকা। শেষ ৫০ মিটারে নিজের গতি বাড়িয়ে নেন পারুল। টপকে যান প্রথমে থাকা জাপানের অ্যাথলিটকে। শেষে এসে বাজিমাত করে সোনা জিতে যান।
সবাইকে অবাক করে ১৫:১৪.৭৫ সময়ে শেষ করে সোনা জেতেন পারুল চৌধরি। অন্য দিকে, দ্বিতীয় স্থানে শেষ করা রিরিকা সময় নেন ১৫:১৫.৩৪।
উত্তরপ্রদেশের মেরঠের বাসিন্দা পারুলের বাবা একজন কৃষক। পারুলের জন্ম ১৯৯৫ সালের ১৫ এপ্রিল। পারুলরা চার ভাইবোন, তাঁদের মধ্যে তিনি তৃতীয়। পারুলের বড় বোনও স্পোর্টস কোটার মাধ্যমে সরকারি চাকরি করছেন। এক ভাই উত্তরপ্রদেশ পুলিশে কর্মরত। জানা যায়, বাবা কিসানলাল চৌধরির অনুপ্রেরণাতেই দৌড়কে বেছে নিয়েছিলেন পারুল। স্কুল স্পোর্টস দিয়ে শুরু।
মিডিয়া রিপোর্ট অনুযায়ী, সোনা জেতার পর উত্তরপ্রদেশ পুলিশকে নিয়ে বড়সড় মন্তব্য করেন পারুল। তিনি বলেন, “আমাদের উত্তরপ্রদেশ পুলিশ এমন যে স্বর্ণপদক আনলে ডিএসপি বানাবে। আমার মনের মধ্যে এই কথাটাই খেলছিল। আমি ডিএসপি হতে চেয়েছিলাম।”
আরও পড়ুন: এশিয়াড ক্রিকেট: যশস্বীর সেঞ্চুরি, নেপালকে ২৩ রানে হারিয়ে ভারত সেমিফাইনালে
