আইপিএল ২০২৪-এ কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক হিসাবে ফিরলেন শ্রেয়স আয়ার। পিঠের চোটের কারণে গত মরশুমে খেলতে পারেননি তিনি। তাঁর পরিবর্তে অধিনায়কের দায়িত্ব বর্তেছিল নীতীশ রানার উপর। এ বার ফের কেকেআর-এর অধিনায়ক করা হয়েছে শ্রেয়সকে। সহ-অধিনায়ক হয়েছেন নীতীশ।
আইপিএল ২০২২-এর আগে ১২.২৫ কোটি টাকায় শ্রেয়সকে কিনেছিল কেকেআর। তাঁর অধিনায়কত্বে ছ’টি জয় এবং আটটি হারের মুখোমুখি হয়ে সেই মরশুমে সপ্তম স্থানে চলে গিয়েছিল কেকেআর। ২০২৩ সালের এপ্রিলে পিঠের আঘাত তাঁকে শেষ আইপিএল এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল থেকে দূরে সরিয়ে দেয়।
তাঁর অনুপস্থিতিতে রানার নেতৃত্বে আইপিএল ২০২৩-এ ছ’টি জয় এবং আটটি হারের সঙ্গে আবারও এক বার সপ্তম স্থানে ছিল নাইট রাইডার্স।
বৃহস্পতিবার (১৪ ডিসেম্বর, ২০২৩) দলের নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের সিইও বেঙ্কি মাইসোর। তিনি জানান, শ্রেয়স আগামী মরশুমে দলের অধিনায়ক হবেন। নীতীশ হবেন তাঁর সহকারী। বেঙ্কি বলেন, ‘‘চোটের কারণে ২০২৩ সালের আইপিএল খেলতে পারেনি শ্রেয়স। এটা দুর্ভাগ্যজনক। তবে এ বার ও খেলবে। আমরা খুশি যে আবার নেতৃত্বে ফিরেছে শ্রেয়স। যে ভাবে ও চোট সারিয়ে ফিরেছে তা শ্রেয়সের দৃঢ় মানসিকতার পরিচয় দেয়।’’
শ্রেয়স এক বিবৃতিতে বলেন, “আমি বিশ্বাস করি গত মরশুমে আমাদের বেশ কিছু চ্যালেঞ্জ ছিল, যার মধ্যে চোটের কারণে আমার অনুপস্থিতিও একটা কারণ। তবে, নীতীশ শুধুমাত্র আমার জন্যই নয়, নিজের প্রশংসনীয় নেতৃত্বের মাধ্যমে একটা দুর্দান্ত কাজ করেছে। আমি আনন্দিত যে কেকেআর এ বার তাঁকে সহ-অধিনায়ক মনোনীত করেছে। এতে কোন সন্দেহ নেই যে এই সিদ্ধান্ত পুরো টিমকে শক্তিশালী করবে”।
শ্রেয়সের অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে কেকেআর-এ অনেক পরিবর্তন হয়েছে। এর আগে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে কোচ হিসেবে নেতৃত্ব দেওয়ার পর, তিনি এখন চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত এবং নতুন দলের মেন্টর গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে কাজ করবেন। ২০১২ এবং ২০১৪ সালের আইপিএলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআর। উল্লেখযোগ্য ভাবে, এই দুই আইপিএলে দলের অধিনায়ক ছিলেন গম্ভীর।
আরও পড়ুন: বড়দিনে সাজছে শহর, জমে উঠেছে কেনাকাটা
